최근 정부가 플랜트 건설에 외국인 인력 도입을 추진하면서 관련 노동계가 강력하게 반대하고 나섰다.
지난 17년 동안 플랜트 산업은 국가 보안시설로, 외국인 채용이 불가능했다. 그런데 최근 정부와 건설업계 등이 인력난을 이유로 외국인 근로자 취업 제한 해제를 검토하자 플랜트건설 노조가 크게 반발하고 있다.
전국 플랜트 건설 노동조합에 소속된 전남 동부권과 경남 서부권 노조원 100여 명은 14일 여수고용노동지청 앞에서 기자회견을 열고 “노동자들은 한순간의 실수와 관리부실이 중대 산업 사고로 이어지는 플랜트 건설 현장에 언어소통이 불가능한 비숙련 외국인력이 유입되면 엄청난 인명피해가 발생할 수 있다”고 밝혔다.
또한 “건설 경기침체 장기화에 따른 대규모 실업 사태가 예상되는 상황에서 플랜트 건설 현장 외국인력 도입 허용은 내국인 실업난을 더욱 가중할 것”이라 우려했다.
아울러 “전문건설업체가 적자 보전과 노무비 절감을 위해 저임금 외국인력을 고용할 것이고, 그 결과 임금 하향평준화와 열악한 일자리만 양산돼 여성, 청년실업난만 심화할 것”이라 했다.
여수산단에 밀집한 석유화학 공장과 광양의 제철소의 플랜트 건설은 전남 동부권의 주요 산업 중 하나로, 전국 플랜트건설 노조 회원 10만 명 중 전남 동부권에만 2만 명이 있다.
장양선 전국 플랜트 건설 노조 전동경서지부장은 “청년 실업자의 대책이 세워지지 않은 상태에서 외국인 노동자를 늘리겠다는 건 말도 안 된다”면서 “외국인 노동자를 고용하겠다는 것은 윤 정권이 자본과 결탁해서 노동자들의 탄압하기 위한 것”이라고 했다.
이광민 건설노조 전남 건설지부 준비위원장은 “현재 산단에 지게차가 지나가면 몇 개의 국어가 흘러나오는지 모르겠다”면서 “자국민 보호와 같은 상식을 바라는 것이 아니라 건설노동자가 현장을 뺏기고 가족들은 목숨을 잃어가는 것”이라고 했다
이 같은 노조 측의 반대 움직임에 플랜트 건설 사측은 외국인 인력 도입엔 신중한 입장이지만 현장 인력 부족과 작업자들의 고령화로 대책 마련이 시급하다고 보고 있다.
하지만 노조 측은 부족한 인력 문제는 노사정이 참여한 인력 육성 실무협의회를 통해 해결해야 한다는 입장이어서 당분간 외국인 인력 고용을 놓고 찬반 논란은 이어질 전망이다.
한편, 이날 전국 플랜트 건설 노조는 여수를 비롯해 서울 광화문 정부중앙청사 등 전국에서 동시에 기자회견을 진행했다.
플랜트는 통상 원유, 원료, 에너지를 활용해 각종 물질을 생산하는 산업 설비 또는 기계장치 등의 종합체로서의 생산시설이나 공장을 말한다. 플랜트 건설노동자는 플랜트 현장에서 산업 설비 설치와 유지보수 등을 한다.
