최근 국내 난청인구가 급증한 것으로 나타나 대비책이 필요하다는 지적이다.
2013년 42억원이던 보청기에 대한 건강보험공단의 지원금이 2017년 645억원으로, 5년새15배 이상 증가한 것으로 나타났다.
최도자 의원(바른미래당)이 국민건강보험공단으로부터 제출받은 ‘최근 5년간 보장구별 급여건수 및 금액’ 자료에 따르면, 보청기에 대한 지원건수는 2013년 1만5천건에서, 2017년 5만5천건으로 3배 이상 증가한 것으로 나타났다.
전체 장애인 보장구 지원 중 보청기가 차지하는 비중도 2013년 13% 수준이었으나, 2017년 60.6%로 같은 기간 크게 높아졌다.
장애인보장구 지원사업에 대한 연도별 전체 지원금액은 2013년 323억원에서 2017년1,064억으로 3배가량 증가했다.
보장구중 가장 높은 비중을 차지하는 품목은 2013년과 2014년에는 전동스쿠터로 각각 85억, 93억원이 지급되어 전체의 27%를 차지했다.
하지만 2015년 이후 보청기에 대한 급여지원이 확대되며 126억원이던 것이 2016년 670억, 2017년 645억이 지원되면서, 전체 보장구 지원에서 보청기가 차지하는 비중이 60%를 넘겨 가장 높아졌다.
국민건강보험공단은 의사의 처방에 따라 장애를 인정받고 보장구를 구입할 경우 일정 금액을 지원하고 있다.
이와 관련 최도자 의원은 “난청인구의 증가에 따른 사회적인 준비가 필요하다”고 강조했다.
최 의원은 “대부분의 선진국은 학사 또는 석사학위를 마친 후 자격시험을 통과한 청능사를 통해 난청문제를 해결하고 있지만, 우리나라는 아직 청능사에 대한 법적근거조차 갖추지 못하고 있다”며 대책마련을 주문했다.