지역골목 상권 활성화의 마중물이 돼 온 ‘지역화폐’ 관련 내년 정부 예산이 전액 삭감된 가운데 지역에서는 이같은 방침 철회를 촉구하는 목소리가 이어졌다.
여수시의회(의장 김영규)는 27일 제223회 정례회에서 정현주 의원이 발의한 ‘지역화폐 정부 예산 전액 삭감 철회 촉구 건의안’을 가결했다.
앞서 정부는 지역 소상공인을 지원하기 위해 2018년부터 지역화폐 할인액 일부를 지원해 왔으며 코로나19 확산 이후 지원 규모를 대폭 확대해 왔다.
이는 “골목 상권을 지키는 소상공인·자영업자들 뿐 아니라 유례없는 고물가 시대를 살아가는 지역민들에게도 큰 힘이 되어 왔다”
하지만, 정부는 지역화폐 국고 지원은 코로나19로 인해 한시적으로 이루어 진 것이라며 올해 예산을 절반 삭감한데 이어 2023년도 예산안에서는 전액 삭감했다.
이에 시의회는 “정부는 지자체가 자체적으로 발행할 여력이 충분하다고 주장하지만 지방자치단체는 사실상 정부의 지원없이 기존의 지역화폐 할인율과 발행규모를 유지한다는 것이 불가능한 실정이다”고 지적했다.
그러면서 “대안제시 없이 그나마 있는 정책마저 없애 버리는 것은 코로나로 인해 어려움을 겪고 있는 자영업자들에 대한 빚 탕감, 대출만기연장, 이자상환 유예조치가 시행되거나 논의되는 상황과도 정면으로 배치된다”고 주장했다.
시의회는 지역화폐 정부 예산 전액 삭감 결정 철회할 것과 지방 소상공인과 자영업자들에 대한 중장기적이고 실효적인 정책적 대안을 마련할 것을 촉구했다.
시의회는 본회의 폐회 후 전체 의원이 참여한 가운데 지역화폐 정부 예산 전액 삭감 철회 촉구 캠페인을 벌이기도 했다.
