여수와 광양항으로 출입하는 물동량을 효과적으로 관리하기 위한 항만공사 설립 필요성이 제기됐다.

김성곤 의원은 9일 열린 제278회 정기회 국회해양위 제5차 전체회의에서 부산항만공사, 인천항만공사, 한국컨테이너부두공단, 선박안전기술공단, 한국해양수산연수원에 대한 업무보고를 받고 광양항을 중심으로 한 항만공사 설립을 준비해야 한다고 주장했다.

이 자리에서 김 의원은 “광양항에 대한 컨테이너부두공단의 부두건설 및 운영기능이 포화점에 달했으며, 광양항의 통합운영과 항만운영의 효율화를 위해 항만운영의 공익적 기능을 유지하면서도 민간운영방식을 원용하는 항만공사의 설립을 적극적으로 고려할 필요가 있다”고 언급했다.

김 의원이 밝힌 항망공사의 타당성에 따르면 “년간 항만시설 사용료 수입이 500억원에 달해 이를 통한 부채상환이 가능하고 년간 총 5400억원 규모의 여수·광양항 개발사업의 촉진이 가능(재정투자 1800억원, 민자유치 3000억원, 공사투자 600억원)하다”는 것.

특히 항만위원회를 통해 지자체 및 지방해양항만청과 역할 분담을 통한 유기적인 관리운영이 가능할 것으로 내다보고 있다.

남해안 선벨트의 중심항만으로서 광양항과 여수항의 기능이 강조되는 가운데 나온 이 같은 김 의원의 주장은 광양항의 진로에 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다.

하지만 아직 해결해야 할 문제도 산적해 있다. 항만공사가 현실화되기 전까지는 광양항의 허브항 기능 완성과 지역사회의 공감대 형성, 항만건설로 누적된 컨공단의 부채에 대한 정부지원이 필요한 것으로 분석되고 있다.

한편 김 의원은 박람회 사이트 내 여수신항에 대한 기능재조정과 관련해 “여수신항에 정박하고 있는 관공선이나 역무선은 광양항 입출항 선박에 대한 서비스 기능을 지원하고 있는 중요성을 간과하고 있다”며 “지역경제에 미치는 영향 등을 고려하여 신중하게 추진해야 할 사안이라는 점”을 강조했다.

김 의원은 “박람회 사업에 지장을 주지 않는 범위에서 관공선과 역무선의 기능이 남을 수 있도록 해야 한다”고 강조했다.